Der französische Nationalcoach Julien Garcia hat ein lesenswert kontroverses Buch über die Risiken des Gleitschirmfliegens geschrieben 

Das Buch kann online, als PDF oder im ePUB-Format
gelesen werden. // Quelle: Julien Garcia

Julien Garcia leitet seit vielen Jahren die französische Gleitschirm-Nationalmannschaft. Als Coach liegt ihm das leistungsorientierte Gleitschirmfliegen sehr am Herzen. Allerdings hat er über die Jahre auch viele Unfälle erlebt und Freunde verloren. Das hat ihn dazu geführt, das Thema "Sicherheit beim Gleitschirmfliegen" von Grund auf zu hinterfragen – nicht nur im Wettbewerb. 

Nun hat er unter diesem Titel ein Buch über seine Erkenntnisse und Schlussfolgerungen veröffentlicht. Diese sind in vielen Punkten recht unbequem. Denn Garcia hält der Szene einen Spiegel vor, der etliche Überzeugungen rund um die Beherrschbarkeit des Risiken des Gleitschirmfliegens als Mythen entlarvt. Zugleich zeigt er auf, wo man ansetzen könnte, um Unfallzahlen zu reduzieren.

Garcia ist bei seinen Analysen zu der Überzeugung gekommen, dass das Risiko des Gleitschirmfliegens systematisch unterschätzt und über verschiedenste Mechanismen von der Szene verdrängt wird. 

Um das tatsächliche Risiko besser vor Augen zu führen, empfiehlt er über die jährlichen Unfallstatistiken, wie sie von den Verbänden veröffentlicht werden, hinauszuschauen. Denn pro Jahr betrachtet erscheinen viele Zahlen daraus relativ klein, weil sie noch im Promillebereich liegen.

Die Relationen ändern sich allerdings, wenn man stattdessen die Unfall- und Todesfallrisiken auf eine Fliegerkarriere von 10, 20 oder gar 30 Jahren hochrechnet. 

Auf der Basis von Statistiken des französischen Verbandes FFVL kommt Garcia auf Werte, die ein erschreckend anderes Bild zeichnen. (Wer schon länger dabei ist und mal die Unfälle in seinem eigenen Flieger-Umfeld im Geiste durchgeht, dürfte feststellen, dass diese Risiko-Verhältnisse gar nicht weit hergeholt sind):

// Quelle: Julien Garcia: "Sicherheit im Gleitschirmfliegen", S. 14


Dass die Gleitschirmszene ein so hohes Risiko überhaupt akzeptiert, liegt aus Sicht Garcias vor allem an kollektiven Verdrängungsmustern, die seit Jahrzehnten gepflegt werden. Hier drei Beispiele (im Buch sind diese und weitere viel ausführlicher beschrieben):

Der Sündenbock-Reflex: Wann immer ein Gleitschirm abstürzt, greift in Foren und am Landeplatz ein psychologischer Selbstschutzmechanismus. Das Unglück wird umgehend auf Pilotenfehler zurückgeführt. Im Nachhinein lässt sich aus der Distanz mühelos rekonstruieren, was der Pilot hätte tun müssen, um einen Absturz zu verhindern. Das einzelne Opfer wird so von den anderen wegen seines Fehlers zum Sündenbock gestempelt. Den Überlebenden gibt das ein beruhigendes Gefühl: „Mir wäre das nicht passiert.“ Dies schützt den Mythos, dass der Sport an sich sicher ist und Unfälle nur den Unvorsichtigen, den Untrainierten oder den Draufgängern passieren.

Das Klapper-Missverständnis: Dass Gleitschirme einklappen können, wird immer noch gerne als Sicherheitsfeature propagiert. Strukturelle Schäden am Fluggerät werden verhindert, weil das weiche Stoffprofil nachgibt, anstatt brechen. Nach einer solchen "Störung" kann man weiterfliegen. Allerdings missachtet diese Sichtweise ein grundlegendes Problem. Ein eingeklappter Flügel verliert vorübergehend seine Tragfähigkeit und überlässt den Piloten dem (nahezu) freien Fall. Geschieht so ein Klapper in Bodennähe, ist der Vorteil des ausgebliebenen Strukturbruchs für den Piloten wertlos. Denn der Aufprall verzeiht nicht.

Der SkyGod-Effekt: Viele Piloten, die schwierige Flugsituationen überleben, tendieren dazu, diesen Ausgang dem eigenen, überlegenen Können zuzuschreiben. In der Szene bekommen sie dafür sogar Anerkennung als SkyGods. Dass dabei häufig reines Glück im Spiel war, wird ausgeblendet. 


Aus Sicht Garcias müsste die Gleitschirmszene im puncto Risiko-Einschätzung einen Paradigmenwechsel vollziehen und vieles neu denken. Dazu gehört, menschliche Fehler nicht als Ursache eines Unfalls zu brandmarken, sondern sie als Symptom tiefer liegender, systemischer Schwachstellen zu begreifen, um dann nach Möglichkeiten zu suchen, die Folgen solcher Fehler abzumildern.

Pauschale Lösungen dafür gibt es nicht. Garcia reißt in seinem Buch unterschiedlichste, auch unbequeme Ideen an. Er stellt zum Beispiel die Frage, inwieweit es sinnvoll ist, Gleitschirmfliegen überhaupt als Sport für jedermann zu propagieren. Und wäre es nicht hilfreich, bei EN-Zulassungstests den Höhenverlust nach Klappern als essentiellen Faktor in die Sicherheitseinstufung mit einzubeziehen? (Anmerkung am Rande: Letzteres hatte der DHV schon vor Jahren mit den sogenannten Safety Class Tests propagiert, es aber nicht geschafft, dieses Vorgehen in der EN-Norm zu etablieren. Seit 2020 liegt die Safety Class auf Eis).

Garcia plädiert vor allem aber für radikale Transparenz und die Initiative #icrashedtoo. Jeder sollte offen über Fehler und Beinahe-Unfälle sprechen können, ohne Angst vor sozialer Ächtung haben zu müssen. 

Weitere Schritte für den Wandel könnten unter anderem langfristige Mentorenstrukturen in Vereinen oder der Aufbau von lokalen Wetterwarnsystemen sein. 


Julien Garcias Buch "Sicherheit beim Gleitschirmfliegen" umfasst 170 Seiten und geht damit weit über das hier nur kurz Angerissene hinaus. Wer sich intensiver mit systemischen Fragen rund um den Umgang mit den Risiken des Gleitschirmfliegens beschäftigen will, findet darin enorm viele grundlegende Gedanken und Ansatzpunkte. Das Original ist auf Französisch. Garcia bietet auf seiner Website aber auch eine von einer KI übersetzte deutsche Fassung an. Man kann sie völlig kostenfrei online lesen, oder als PDF bzw. im ePUB-Format downloaden.